지난 컬럼에서 현대 IT를 통해 본 우리 세계는 현실계, 이상계, 환상계의 3계로 나뉘어 있다는 이야기를 했다. 현실의 강화 보조재로서의 현실계, 현실의 이상적 대체재로서의 이상계, 그리고 마지막으로 환각적 도피처인 환상계. 우리가 컴퓨터를 켜는 순간, 우리는 이 세가지 세계 중 하나로 빨려 들듯 들어 갈 수 밖 에 없고, 그 중에서 요즈음 우리가 자주 만나는 세계는 이러한 간판을 달고 있다.

웹 2.0 ?
아마도 이 '현상'은 이상계의 비대칭 팽창을 뜻하는 말일 것이다. 웹의 등장 이래 지속적으로 팽창해가고 있는 현실 대체의 이상 세계. 웹에 버전까지 붙어 버린 것은 이제 이 하나의 유행어로 뭉뚱그려 불러도 좋을 만큼 비슷비슷한 현상이 포괄적으로 목격되었다는 뜻이 되고, 이는 어찌 보면 이 사회의 공기라 할만한 정서가 생겨났다는 뜻이기도 할 것이다. 한편 그 주장에 공감을 느낀 사람들의 수가 임계점을 넘어섰다는 뜻이기도 하다.

웹 2.0 !
그렇다면 이 단어는 결코 거저 나온 것이 아니다. 이 단어가 지칭하고 있는 어떤 세계. 그 세계에 대한 이해를 종용하는 일종의 신호인 셈이다. 왜? 이상계는 팽창을 거듭하려 하는가?

이 질문에 대한 답은 이 '세계에 대한 이해와 해명'에서 시작해야 할 것이다. 세계에 대한 이와 해명이란 어떻게 얻어낼 수 있는 것일까? 샌님과 꼰대 같은 말이지만, 바로 학문을 통해서다. 우리는 이상계의 이 현상을 이해하기 위해 우리에게 익숙한 학문적 도움을 잠시 받을 수 밖에 없는 일. 우리 스스로를 위해 이상계의 보충 수업 5교시가 급거 편성될 수 밖에 없었다.

(1교시) 사회
지금까지의 인터넷은 배급제였고 역할극이었다.. CP(컨텐츠 프로바이더)라는 역할이 있고, 이들이 자신의 가치를 전달하기 위한 PC통신이나 포털과 같은 플랫폼이 있었으며, 사용자들은 유료 관객이었다. 관객이 나서서 떠들기 뭐한 이 갇힌 극장에서 웹의 주민들은 어떤 사회성을 보이기가 힘들었다.

그러나 인류란 본질적으로 표현하고 싶어 견디기 힘들어하는 종이다. 캠프 파이어에 둘러 앉아 우리는 얼마나 오래 침묵을 지킬 수 있을까? 누군가 나서서 재미 있는 이야기를 하고, 기타를 꺼내 노래를 부르고, 덩실 춤을 추며 '즐거운 밤'을 찾아 떠나는, 그러한 본능적 사회성이 웹에서 발현되는 것은 시간 문제였던 것이다.

참여의 구조. 참여의 시대가 열린 것은, 피할 수 없는 인류 진화의 한 과정인 셈이다.

(2교시) 정치
지금까지의 인터넷은 자본과 권력이 없는 이들에게는 쉬운 곳이 아니었다. 새로운 일을 시작하기 위해서는 고가의 솔루션이 필요했고, 컨텐츠 확보는 규모의 게임. 미디어들이나 할 수 있었다. 그러나 이제 오픈 소스로 극빈곤층도 훌륭한 집을 지을 수 있고, 블로그로 풀뿌리 시민 저널리스트가 될 수도 있다. 반란 프레임워크(Rebel Frameworks)라 불리는 오픈 소스 무브먼트가 초거대 글로벌 기업들이 주도한 표준화를 갈아 엎고 있다.

이상계는 민주주의의 궁극적 화신을 꿈꾸는 것일까? 이 세계 특유의 다양한 아이디어에 의해 현실계의 기득권은 붕괴되고 있다.

(3교시) 생물
정점에 앉은 거대 강자를 다수의 약자가 먹여 살리고 있는 먹이 사슬의 구조. 좋게 말하면 밸류 체인. 독점 기업의 플랫폼에 어떻게든 참여하고픈 약자들의 아우성. 작은 회사는 늘 불리했고, 대마는 불사였다.

그러나 생태학적 관점에서 볼 때 '군집'이 형성되지 않고 먹이사슬만 존재하는 묘한 환경. 지금까지 그 것이 가능했던 이유는 모든 시스템은 독립적인 섬이었기 때문이다. 가끔가다 B2B라는 생태 다리 정도만 놓아주면 되었으니까......

생물학 용어 '군집(群集)'을 영어로는 뭐라고 할까? 바로 커뮤니티(community)다. 웹2.0 담론에 이코시스템, 즉 생태계라는 말이 등장하는 것은 그러한 사연이 있다.

(4교시) 경제
이상계에서는 종래에 없던 경제권이 구성된다. 20세기 닷컴붐 시절 신경제 뉴이코노미 운운할 때부터 '현실과는 다른 경제'의 이야기는 귀아프게 들어 왔지만, 그 이야기들은 거품과 함께 잠잠해져 갔다. 이제 관건은 현실과 다르다는 것이 아니라, 매우 현실적인 경제 시스템이 또 다른 세계, 즉 이상계에 만들어질 수 있다는 점에, 그리고 그 실제 사례가 생겼다는데 있다.

구글 애드센스나, 아마존 어필리에이트는 그러한 새로운 경제권의 좋은 예이다. 지금까지 돈을 벌 길이 없었던 롱테일에 누워 있던 주민들에게 생계 수단이 생긴 것이다.

롱테일은 자신 있다. 자본과 점유율로 우위에 서는 것이 아니라 '사람들이 얼마나 주목해 주었느냐'에 따라 가치 판단을 하는 어텐션 이코노미에 따라 세계는 돌아갈 테니까. 내게 훌륭한 잠재 역량이 있다면 언젠가는 드러날 테니까. 그러한 구조의 경제학이니까..

(5교시) 역사
역사는 반복된다고 했나? 강화도 앞바다에 검은 연기를 뿜는 함선이 오고 있다. 구글 제독의 웹 2.0 함대가 오고 있다. 평온하던 국산 포털의 성곽 안은 지금 개화파와 척사파가 논박중이다. 척화비를 세워야 할까? 유신을 해야 할까? 여전히 우리는 제국 건설형 서양합리주의 앞에서 이다지도 약해지는구나..

그럼 이제, 방과후 요점 정리.
누구나 열정만 있다면 빈털터리라도 기득권에 의존하지 않고 오픈 소스로 새로운 아이디어를 구현하고(LAMP), 표준에 따라 시스템과 서비스를 서로 서로 연계하여(mash-up), 더욱 더 많은 사람들이 시스템을 넘나 들며 참여하게 하고(Architecture of participation), 언젠가 나도 주목 받아 뜰 수 있는 진취적 희망이 있고(Attention Economy), 이 과정을 통해 사람들은 동기부여가 될 수익을 얻어 간다(구글 애드센스, 아마존 어필리에이트). 그리고 이 회로 속에서 자극을 얻어 세상을 바꿀 또 다른 새로운 아이디어를 찾아 나선다.

이 희망의 철학. 이 것이 웹2.0, 바로 이상계의 팽창 법칙인 것이다. 수업 끝.@