[지디넷코리아]문득 삶이 얼마나 기술에 의존적이 되었는지 느끼며 흠칫 놀라고 만다. 네트워크가 겨우 하루만 끊겨버려도 겪게 되는 이 미묘한 초조함. 우리는 지난 수십 년간 익혀 온 단전과 단수의 공포에 또 하나의 의존증을 추가하고 있다.

산업혁명에 IT혁명에 되풀이 터져 나오는 급진적 기술 발전은 인류를 뜻하지 않은 방향으로 진화시키고 있다. 인간은 어느새 그를 둘러싼 기술을 제외한다면 독립적인 생명체라 말할 수 있을까 의아해질 정도로 변해 버린다. 신체의 일부 마냥 떨어질 줄 모르는 핸드폰, 실세계보다 모니터 속을 들여다 보는 시간이 더 많은 일상. 운동부족으로 하복부가 비대해지는 체형. 우리는 우리가 여겨 왔던 호모 사피엔스가 맞는가? 원초적인 인류의 모습은 격오지의 유목민에게 맡긴 채 우리는 또 다른 형태의 인류가 되어 가고 있다. 초원을 달리던 개척자들은 자신의 증손자의 둥그런 체형에 기겁할 것이다. 구한말의 할아버지들도 PC방에 칩거한 증손자의 생활 양식에 경악할 것이다. 미래가 발견할 우리의 화석에는 각종 모바일 단말이 함께 있을지도 모른다.

우리는 기술을 우리의 행복과 안녕을 위해 성공적으로 개발해 활용하고 있다고 자위해 왔다. 교통 사고도 인터넷 중독도 가스 폭발도 웜 바이러스도 그 행복과 안녕 속의 허용 범위 오차에 지나지 않았다. 만물의 영장 인류는 무생물마저 장악했다 믿었다.

우리는 정말 기술을 거느리고 있을까? 그렇지만 인류 집단은 기술 없이는 자립할 줄 모르는 생명체가 되어 가고 있다. 당면한 외적 생활뿐만 아니라 내적인 심리마저도 우리는 기술에 의존하기 시작한다. 원숭이끼리 털 고르는 그루밍(grooming)을 하여 서로를 보듬듯이 신생 인류는 블로깅과 싸이질로 서로를 토닥거린다.

이렇게 우리는 끊임없이 기술을 동화시켜 우리의 일부로 받아 들인다. 그리고 그 과정에서 필연적으로 우리의 일부도 기술에게 내어 주고 만다. 그리고 이 인터랙션을 우리는 미래라 부르기 주저 하지 않는다. 밀어닥치고 있는 리얼타임과 온디맨드의 미래상도 그러하다.

우리는 어느새 리얼타임으로 실세계의 정보를 가상세계로 넘기고 있다. 그리고 언제부터인가 온디맨드하게 가상세계의 정보를 실세계로 뽑아 내고 있다. 오늘날 기업 현장의 비즈니스도 모두 다 이 실세계와 가상세계의 소통에 초점을 두고 있다. ERP, SCM, CRM 등등 범람하는 수많은 세 글자 약어의 실체는 바로 이 두 세계의 밀월에 다름 아니다.

가까운 미래에 우리는 전례 없는 정보의 폭주를 경험할 것이다. 매장 선반에 장착된 RFID 리더는 어떤 상품이 많이 팔렸는지 뿐만 아니라, 어떤 상품을 손님들이 집었다 놨다 하는지, 무엇이 구매로 이어지지 않는 '2% 모자란' 상품인지 알려 줄 것이다. 과거에는 존재하지 않았던 정보의 탄생이다. 우리는 이미 우리의 택배가 어디쯤 있는지 알 수 있다. 앞으로는 그것이 소포에만 국한되지 않을 것이다. 전세계의 모든 사물은 자신의 존재를 실시간으로 정보화시킬지 모른다. 물류도 차량도 그리고 언젠가 사람도...

RTE(Realtime Enterprise)니 온디맨드 비즈니스니 그 핵심에는 달라져 버린 인류가 앉아 있다. 귀찮음과 비효율을 참지 못한 나머지 즉시성을 원하고 그 대가로 자신을 기꺼이 디지털화한다. 다운족은 최신 영화를 ‘당장’ 내려 받기 위해 자신의 개인 정보를 입력하고, 우리는 ‘언제 어디서나’ 이어지기 위해 이미 자신의 소재를 주기적으로 망사업자에게 알리고 있다. 내일 또 우리는 새로운 기술의 혜택을 입기 위해 우리의 존재를 기꺼이 리얼타임으로 열어 갈 것이다. 우리의 건강을 위해서라면 팔뚝에 칩을 꼽을 것이고, 조금 더 싸지는 보험료를 위해 차량에 칩을 달지도 모른다. 어쩌면 선한 시민으로서의 알리바이를 위해 RFID로 나의 존재를 가상 세계에 스스로 동기화할지도 모른다.

구글 어스와 MS의 버추얼 어스도 언젠가 실시간이 되지 않으리란 보장이 없다. 두려운 일이라 생각된다고? 여론이 그렇다면 아마도 선택 받은 일부만 그 재미있는 모니터링을 독차지할 것이다. 살풍경이 따로 없다. 믿을만한 집권자가 옳은 일에 이러한 모든 기술을 써주리라 믿고 싶겠지만, 안타깝게도 이 땅에 인류만큼 예측 불허의 동물은 존재하지 않았다.

인류에게 앞으로 어떤 일이 벌어질까? 무슨 일이 벌어지든 이미 그 중심에는 인간과 기술이 함께 할 것이다. 이 ‘멋진 신세계’ 속에서 어쩌면 우리는 불과 100 여년간의 기술 팽창이 선사한 가장 빠른 속도의 진화를 체험하고 있는 것인지도 모르니, 호모 유비쿼터스. 우리는 어느새 유전자뿐만 아니라 우리를 둘러싼 코드 없이는 우리의 개체를 표현하지 못하는 생물이 되어 가고 있다.