[지디넷코리아]보다 넓은 대역폭에 대한 요구는 네트워크가 생긴 이래로 사용자들로부터 꾸준히 요구돼 온 사안이다. 최근에는 자체 용량이 기존 데이터 용량에 비해 10∼100배까지 큰 멀티미디어 데이터의 증가로, 관리자는 항상 기존 네트워크의 성능을 최적화시켜면서 새로운 네트워크 기술의 개발을 기다리게 됐다.

이런 네트워커들의 요구를 수용하는 방향으로 지금까지 네트워크 진화는 이뤄져 오고 있으나, 아직도 에지단의 병목 현상은 좀처럼 해결될 기미를 보이지 않고 있어 NSP (Network Service Provider) 서비스 확장의 장애요소로 작용하고 있다.

네트워크의 대역폭을 증가시키는 단순한 방법으로는 기존 네트워크 전용회선을 더 큰 대역폭을 지원하는 것으로 교체하거나, 이것도 모자라면 광섬유를 임차(lease)해 DWDM을 이용해서 MAN(Metropolitan Area Network)을 구성할 수도 있을 것이다. 하지만 이 방법들은 구축 비용이 높을 뿐만 아니라 구축 기간도 길다는 단점이 있다. 하지만 마이크로웨이브(Microwave)를 이용한 PDH (Plesiochronous Digital Hierarchy)/SDH(Synchron ous Digital Hierarchy) 전송 방식을 적용하면 땅에 케이블을 묻어야하는 등의 번거로운 작업을 없애고 비용을 절감할 수 있다. 따라서 유럽을 비롯한 북미지역에서는 일찍이 이 기술에 대한 개발이 진행됐으며, 실제 적용도 늘고 있다. 마이크로웨이브 전송의 장점은 다음과 같다.

·광케이블 포설과 광전송 장비 설치에 비해 간단하고 신속한 설치 가능
·광케이블 포설이 어려운 산간이나 도서 지역에도 설치 가능해 서비스 사각지대 제거
·광케이블 포설 비용이 제외됨으로 전체 네트워크 설치 비용이 저렴
·광케이블 등 전송 매체의 손상에 대비해 훨씬 안정적인 성능 제공
·주파수 재사용
·트래픽 용량에 따라 자산 투자 비용의 효율적 사용이 가능

마이크로웨이브 전송방식은 쉽게 생각해 그동안 많이 거론됐던 무선 브로드밴드 서비스 형태와 유사하며, 특정 주파수 대역을 사용해 사용자에게 브로드밴드를 서비스하는 무선 LAN과 레이저 통신 서비스 등과 비슷하다. 하지만 무선 LAN보다 더 넓은 대역폭을 제공하며, 마이크로웨이브를 이용하기 때문에 레이저 통신에서 발생하는 신호 차단 문제도 없다.

마이크로웨이브를 이용한 PDH/SDH 전송방식은 NEC, 알카텔 등의 업체에서 개발, 생산돼 미국, 유럽시장에서 사용되고 있다. 이 업체들이 사용하는 마이크로웨이브 전송방식은 업체마다 각기 다른 체계를 갖고 있으나, 일반적으로 무선 PDH/SDH 링(ring)을 구성하는 방식으로 구현된다.

구현 방법을 살펴보면 도심 지역 건물을 서로 연결할 경우 주로 38GHz 대역폭을 이용하며, 10Km 정도의 전송 거리를 갖는 메트로 마이크로웨이브 안테나 시스템을 이용한다. 사무실 내 여러 대의 PC 들을 LAN 스위치나 라우터에 연결하고 스위치나 라우터를 안테나 시스템의 LAN 입력단에 연결한다. 또한 전화나 팩스는 PBX를 통해 E1 PDH 신호를 안테나 시스템에 연결한다. 안테나 시스템 간의 통신은 38GHz 대역의 마이크로웨이브이며, STM-1 단위의 신호를 SNCP(Sub-Network Connection Protection)를 이용해 보호하는 무선 전송 링 네트워크를 구축할 수 있다(그림 1).


만약 다도해 부근이나 시추선에서 브로드밴드 서비스를 이용하고자한다면 보통 6∼10GHz 대역을 사용하는 마이크로웨이브 안테나 시스템을 이용해 롱홀(longhaul) 전송을 할 수 있다. 이 때 포인트 투 포인트 방식으로 여러 개의 STM-1을 다른 대역폭으로 한 장비를 통해 보낼 수 있다. 만약 여러 가지 신호를 장거리로 보내고 싶을 때는 MSPP 장비를 사용해 STM-1 단위로 다중화한 후 전송하면 된다.