[지디넷코리아]현재 사용되고 있는 IPv4 기반의 인터넷은 32비트 주소 체계를 사용해 이론적으로는 약 40억 개의 주소 공간을 제공할 수 있지만, 인터넷 초기 시절 무분별한 클래스 단위의 할당과 1988년 이후 해마다 2배 이상의 증가 추세를 보이는 등 이미 그 한계를 드러내고 있다. 실제로 IPv4 체계하에서의 인터넷 주소는 거의 고갈 단계에 있으며, 보다 안전하고 진보된 형태의 서비스가 요구되고 있다.

이같은 문제점에 대한 해결책으로 차세대 인터넷 프로토콜인 IPv6의 도입이 전세계적으로 추진 중이다. IPv6는 무한한 인터넷 주소 공간을 제공할 뿐만 아니라 보안성, 서비스 품질, 이동성 등 진보된 기능들을 추가할 수 있으며, 128 비트 주소 체계로 확장해 앞으로 다가올 포스트 PC 시대에 수많은 인터넷 단말기들에게 각 주소 공간을 제공할 수 있다. 따라서 향후 인터넷이 추구하는 플러그 앤 플레이 방식의 네트워크와 서비스 품질 보장 등의 다양한 기능을 추가해 무선 멀티미디어 서비스를 보다 효율적으로 제공할 수 있는 원동력이 될 수 있다. IPv6의 특성을 살펴보면 다음과 같다.

• 확장된 주소 체계 및 공간

IP 주소 크기를 128비트로 늘림에 따라 주소 체계가 단계적으로 증가하고, 더 많은 노드에 체계적으로 주소를 설정할 수 있다.


• 헤더 형식 단순화

주소 영역에서 전체 헤더 길이를 IPv4보다 두배로 확장됐으며, IPv4보다 전체 필드 수를 12에서 8개로 단순화시킴으로써 기본적인 처리 속도가 개선됐다.


• 확장 및 옵션에 대한 지원 향상

IPv4 헤더의 옵션 필드에 사용되던 헤더들이 모두 확장헤더 필드로 옮겨져 패킷 포워딩의 효율이 더욱 높아졌다. 또한 확장기능으로 향후 새로운 응용 서비스의 출현에 융통성 있게 대비할 수 있다.


• 플로어 레이블링 기능

송신자가 디폴트가 아닌 QoS 또는 실시간 서비스와 같은 특별처리를 요청하는 특정 플로어에 속하는 패킷을 레이블링할 수 있다.


• 인증과 사생활 보호 기능

IPv6에는 인증, 데이터 무결성 및 데이터 기밀 유지를 지원하기 위해 확장헤더를 규정하고 있다. 즉, IPv6는 보안 기능을 반드시 구현해야 할 기본기능으로 채택함으로써, 보안 서비스 제공을 위한 효율을 향상시켰다.

전세계적으로 183개의 IPv6 주소 할당
전세계 IP 주소를 총괄하는 곳은 IANA이며, 아시아 태평양 지역의 IP 할당은 APNIC에서 맡고 있다. 우리나라에서는 KRNIC이 국내의 인터넷 주소자원을 총괄, 관리하고 있다. 현재 183개의 IPv6 주소가 전세계적으로 할당된 상태이며, 우리나라는 이 중에 15개를 확보해 세계에서 4번째로 IPv6 주소를 많이 확보한 상태다.

각 국가별로 살펴보면 일본이 39개로 가장 많고, 미국이 23개로 2위를, 독일이 16개로 3번째로 많은 주소를 확보하고 있다. 등록 개수를 대륙별로 살펴보면, 유럽이 80개(43.72%)로 가장 많고, 아시아 67개(36.61%), 미주 32개(17.49%), 오세아니아 4개(2.19%) 순으로 나타났다. 유럽은 독일을 제외한 대부분의 국가가 3∼7개의 IPv6를 보유해 대체로 높은 등록률을 보이고 있다.

IPv6의 실제 도입은 90년대 중반부터 전 세계 IPv6 실험 네트워크인 6Bone을 통해 처음 이뤄졌으며, 이후 각 국가별 연구 네트워크를 중심으로 도입이 시작했다. 우선 미국은 인터넷2 프로젝트의 백본 네트워크인 vBNS와 Abilene을 통해, 캐나다는 CANARIE 프로젝트의 백본 네트워크인 CA*Net을 통해 IPv6를 도입 운영하고 있으며, 유럽은 각 국가별 연구 네트워크를 중심으로 유럽 전역에 IPv6 인프라를 구축하는 작업이 진행되고 있는 추세다.