[지디넷코리아]VoIP 서비스 확산 위해 정부 역무 조정 급선무 … 통신사 음성 통화 요금 낮춰 수성

국제전화 요금이 지속적인 하락세를 보이고 있다. 국제전화 요금 인하는 단순히 가격 경쟁 때문만은 아니다. 그동안 국제전화 이용시 국가간 교환기를 통해 전송됐으나 이제 이 역할을 인터넷이 대체하고 있기 때문이다. 떠오르는 신기술로 각광받던 인터넷 전화(Web to Phone)가 일상 속으로 파고들어 우리도 모르는 새 국제전화 요금 하락이란 공을 세운 것.

KT와 하나로통신, 데이콤, GNG네트웍스 등 기간통신 사업자들은 입만 열면 차세대 네트워크라는 말로 인터넷의 효용성을 치켜세우고 있다. 기존에는 PSTN(Public Switched Telephone Network ; 공중전화망)을 통해 음성 통화만 가능했지만, 이제는 데이터망인 인터넷을 통해 음성과 데이터를 모두 전송할 수 있게 됐다.

이럴 경우 기존보다 저렴하면서도 다양한 부가 서비스를 만들어 제공할 수 있다. 하지만 어디에나 옥에 티는 있는 법. 인터넷 전화는 음성통화에 비해 통화 품질이 떨어진다. PC to PC에서 PC to 폰, 이제 폰 to 폰으로까지 적용 범위가 점차 확대되고 있는 VoIP(Voice over IP) 서비스는 획기적인 기술임에도 불구하고 일반화 되기까지는 넘어야 할 산이 많다.

새롬기술 다이얼패드팀 김영일 과장은 “서비스가 일반화 돼 있지 않기 때문에 당연히 단말기 가격이 비싸다. 또 서로 다른 VoIP 서비스 업체간에는 호환되지 않는 것도 활성화에 걸림돌이며, 무엇보다 역무 조정이 이뤄지지 않아 큰 문제”라고 전했다.

현재 국내 유통되고 있는 IP 폰 단말기의 경우 최저 15만원대로, 기능과 성능에 따라 40만원이 넘는 고가 장비도 많다. 하지만 가장 중요한 점은 바로 역무 조정인데, 일본처럼 음성 전송 업무에 포함시킬지, 국내와 국제로 사업자를 구분할지가 문제다. 또 VoIP 사업자 번호 부여와 허가제/신고제 대상의 구분 등이 선결 과제다.

국내 통신 인프라보다 뒤쳐졌다는 일본은 정부가 직접 나서 제도 정비를 끝낸 상태여서 일반 서비스는 국내보다 앞설 것으로 보인다. 현재 일본 ISP(Internet Service Provider)들이 제공하는 인터넷 전화 이용자 수는 지난 6월 말 160만명에 육박했으며, 머지 않아 유선전화 사용자의 30% 가량이 인터넷 전화로 전환할 것으로 예상된다.

우리 정부에서도 올해 안에 역무 조정안을 발표할 예정이지만, 이 안을 토대로 관련 업계의 이견 조정을 거쳐야 하기 때문에 난관이 예상된다.