[지디넷코리아]일반적으로 우리가 말하는 VoIP 서비스는 사용자가 전화를 걸기 위해 드는 수화기로부터 시작해 게이트웨이, 게이트키퍼, 소프트스위치 등으로 이어져 VoIP 네트워크에 연결된다. VoIP 서비스를 위해 이 각자의 장비들은 아날로그를 디지털로, 디지털 신호를 아날로그로 바꿔주는 역할을 하고, 음성을 압축시키는 작업도 하면서 서비스의 흐름을 진행시키고 있다.

(그림 1)은 VoIP 서비스의 기본적인 구성도를 보여준다. 기존 PBX 교환기를 통한 음성 서비스와 비교하면 상당히 단순화된 프로세싱을 통해 연결되고 있음을 알 수 있다. 이처럼 PBX 교환기의 기능과 역할을 모두 수용하고, 새로운 부가 서비스 창출과 적용, 도입이 월등히 유리한 만큼 VoIP를 향한 관심과 기대가 나날이 커지고 있다.
게이트웨이, 게이트키퍼, 소프트스위치, 빌링 시스템 등 각 솔루션별로 놓이는 곳과 전체 서비스에서 하는 역할에 대해 살펴본다.


인터페이스를 위한 ‘게이트웨이/게이트키퍼’
게이트웨이/게이트키퍼는 일반적으로 서로 다른 아키텍처의 네트워크나 프로토콜을 결합시키기 위해 사용되는 장비나 소프트웨어, 또는 네트워크 장비로 정의할 수 있다. 하지만 그 실체는 인터페이스 카드 형태일 수도 있고 애플리케이션 소프트웨어를 설치한 PC, 혹은 워크스테이션 자체일 때도 있다. 전자우편 클라이언트나 메일 서버 중에는 게이트웨이가 곧 소프트웨어인 경우도 있다.

VoIP 기술에서는 PSTN에 접속해 인터넷으로 기존 방식의 전화 가입자에게 전화할 수 있도록 하려면, 추가적으로 PSTN 회선을 관리할 수 있는 카드가 필요하다. 게이트웨이는 그 중간에서 VoIP와 기존 PSTN 가입자를 연결시켜주는 역할을 한다.

게이트웨이는 64Kbps의 PCM(Pulse Code Modulation) 형식의 음성 데이터를 8Kbs 미만의 패킷으로 압축해 인터넷을 통해 전송한다. 보통 PC 투 PC, PC 투 폰, 폰 투 폰 등 다양한 형태로 통화할 수 있으며, 서버 장착용 PC 카드와 달리 독립 장치로 나오기도 한다. 독립 단말기일 경우는 기존 네트워크나 전화 시스템에 추가 설치하기가 용이하다는 것이 장점이다.

게이트키퍼는 주로 소프트웨어 형태다. 게이트키퍼는 이름을 IP 주소로 해석하는 능력만을 가지고 있으며, IP 레벨에서 상호 간에 접근할 수 없는 호스트들을 접속해주는 기능은 하지 않는다. 다시 말해 게이트키퍼는 NAT 라우터처럼 기능하지 않는다.