[지디넷코리아]VoIP 기술은 음성 신호를 전통적인 PSTN에 전송하는 것이 아니라, 게이트웨이에서 음성 신호를 표준 규격(G.711, G.729A, G.723.1)에 맞게 압축해 상대 게이트웨이로 전송함으로써 음성 통화를 하는 것을 의미한다. 여기에는 지속적으로 연결이 유지돼야 하는 데이터 네트워크에, 돌발적으로 발생하는 음성 통화의 트래픽을 함께 전송할 수 있도록 하는 기술이 요구된다. 많은 통신업체들은 물론이고 시장은 IP에서의 음성 통합을 대세로 인정하고 있다.

그러나 이미 PBX 기반의 인프라 구축이 많은 만큼 이를 수용하면서 점진적으로 IP로 넘어갈 수 있도록 하는 경로가 다양하게 제시되고 있다. 게이트웨이와 소프트스위치 등은 이런 차세대 네트워크의 기본으로, IP 디바이스 간의 호를 지능적으로 처리해 미디어 게이트웨이를 통해 PSTN과 통합된다. 그 중 소프트스위치는 유무선, 협대역 또는 광대역, 모든 서비스 전반에서 일관된 인터페이스를 제공해 서비스 업체들이 상품을 맞춤화할 수 있도록 해준다.

소프트스위치의 탄생 배경
소프트스위치는 전통적인 CO(Central Office) 스위치의 기능을 소프트웨어 기반의 지능형 스위치를 표준 컴퓨팅 플랫폼으로 지원하는 시스템이다. 소프트스위치의 기능은 일반적으로 요구되는 CO 스위치의 기능(노텔네트워크의 DMS나 루슨트테크놀로지의 5ESS 스위치에서 제공되는 기능)을 그대로 이어받았다. 이들 TDM 스위치는 고성능, 고신뢰성을 기반으로 하고 있으며, 기술적으로도 성숙돼 있다. 그러나 기존 스위치들은 데이터 트래픽에 대해서는 전혀 고려하지 않는다는 것이 문제다. 3계층(애플리케이션 계층, 콜 제어 계층, 전송 계층) 소프트스위치의 구조는 이런 문제점을 해결하기 위해 접근해 나아가고 있으며, 이는 음성 트래픽이 게이트웨이를 통해 패킷화되는 것을 돕는다.

(그림 1)은 2005년까지의 TDM(Time Division Multiplexing) 음성 트래픽 대 데이터 트래픽에 대한 대역폭 변화 추이를 보여주고 있다. 데이터 트래픽이 인터넷을 통한 상용 네트워크 안으로 들어옴에 따라, 네트워크 효율을 증가시키기 위한 CO 스위칭에 대한 데이터 트래픽의 수용 요구가 증대되고 있다.


소프트스위치 모델의 전신 ‘AIN’
소프트스위치의 전신이라고 할 수 있는 것은 AIN(Advanced Intelligent Network)으로 출발한 개별화된 스위칭의 논리적인 확장이다. AIN은 미국 지역전화업체들과 벨코어의 창작물이었다.