PC를 조립하는 것은 최적의 사양으로 맞출 수 있게 해주는 것은 물론 비용을 최소화시키는 장점이 있다. 그러나 많은 것을 계획하고 결정해야 한다. 이 글에서는 마더보드, 프로세서, 비디오 등을 고르는 법을 소개한다.

PC 판매자의 수는 증가하고 MS가 7가지 신버전의 차기 윈도우를 출시하는 등 선택할 수 있는 것이 많아져 많은 전문가들이 새 시스템을 조립하려들지도 모르겠다. 조립하는 것은 비용을 조절할 수 있고 맞춤 PC를 갖게 될 기회를 제공한다. 처음 PC를 조립할 때 살펴봐야 할 10가지 방법을 소개한다.

1. 마더보드는 주의깊게 고를 것
PC를 새로 조립할 때는 마더보드를 고르는 것이 가장 중요하다. 마더보드에 따라 외장 인터페이스(port - 병렬, 직렬, USB, 메모리카드 등)의 종류와 개수가 결정될 뿐만 아니라 PC 케이스의 규격(ATX, mini-ITX 등)도 마더보드의 종류에 따라 다르다.

CPU 소켓 형식은 CPU 제조사 어디이고 프로세서 제품군(펜티엄 4, 애슬론, 셀러론, 셈프론, 등등)이 무엇인가에 따라 다르기 때문에, 마더보드의 CPU 소켓을 결정할 땐 주의해야 한다. CPU의 소켓이 헷갈린다면 위키피디아(Wikipedia)에 유용한 리스트가 있으니 그것을 참조하라.

마더보드의 칩셋과 비디오카드 슬롯을 확인해보는 것도 좋다. 칩셋에 따라 사용 가능한 최대 RAM이 다르다. 거의 모든 보드는 PCI를 지원하지만 최신 보드는 AGP보다 빠른 PCI-Express를 지원하는 것이 많다.

2. CPU 사양을 반드시 확인할 것
선택한 마더보드에 따라 프로세서가 AMD 애슬론 64비트, 인텔 코어듀오인지가 결정되고, 마더보드를 선택했다면 프로세스는 얼마나 빨라야 하는지 확인한다.

CPU의 클럭이 더 빠르면 성능은 훨씬 더 좋을 것이고 기본모델보다 속도가 빠른 만큼 오래 사용할 수 있다. 즉, 펜디엄 4 3.06Ghz는 2.26Ghz로 동작하는 동일한 모델 CPU보다 오랫동안 소프트웨어의 최소 시스템 요구사항을 충족시킨다

3. PC 케이스에 돈을 아끼지 말 것
가장 싼 그냥 그런 케이스를 구입하고 싶다는 유혹을 떨쳐라. 케이스에는 PC 부품을 단지 안에 넣어두는 것이 아니라 훨씬 더 많은 의미가 있다. 케이스는 PC 전체를 나타내는 거울이고 케이스에 따라 PC의 앞면에 데이터 포트의 종류와 개수가 쉽게 이용할 수 있는지도 다르다.

4. 좋은 파워를 구입할 것
파워(power supply)의 중요성을 과소평가하지 마라. 문제가 있는 파워는 진단할 수 없는 문제를 낳을 수 있다. 시스템에 충분한 전력을 공급할 수 있는 좋은 파워를 구입하라.

5. RAM을 꼼꼼히 확인할 것
RAM을 충분히 구입할 수 없지만(주: 앞으로 RAM이 얼마나 필요할지 예측할 수 없다) 적절하게 구입할 수는 있다. 예를 들어, 2GB의 RAM이 필요하다면 4개의 512MB RAM을 설치하지 마라.

현재 마더보드는 RAM을 짝으로 설치하게 돼 있어 가능한 큰 RAM 모듈을 구입해야 한다 현재 RAM의 대역폭 문제로 두 개의 동일한 RAM을 설치해야 제 성능이 발휘되고 앞으로 RAM을 확장해야 할 때를 대비해 추가할 수 있는 RAM 슬롯을 비워두라는 의미다.

또한 RAM의 클럭은 혼동하기 쉽기 때문에 적절한 RAM을 구입해야 한다. 나는 최근에 400Mhz DDR RAM을 구입하고 333MHz DDR RAM을 받았다. 올바른 램을 받았는지 확인해야 한다. CPU와 RAM 클럭을 확인해야 한다. CPU의 클럭에 따라 사용해야 하는 RAM의 클럭도 다르다.

6. 올바른 디스크를 고를 것
마더보드는 몇 가지 디스크 규격을 지원한다. CD/DVD 드라이브뿐만 아니라 IDE, SATA, 심지어 SCSI 하드 디스크를 선택할 수 있는 것도 있다. 만약 처리해야 할 데이터의 양이 많으면 SATA나 SCSI 드라이브를 사용하는 것이 좋다.

그러나 대다수 회사에서 사용하는 PC처럼 처리해야 하는 데이터의 양이 적다면 더 저렴한 디스크를 사용하거나 이미 가지고 있는 IDE 하드 디스크를 쉽게 재사용할 수도 있다. 이것으로도 충분히 만족할 수 있을 것이다.

항상 최신 혹은 가장 큰 하드웨어를 사용해야 한다고 생각하지 마라. 7200RPM이고 300GB SATA 드라이브를 구입하는 것이 아니라 이미 가지고 있는 5400RPM이고 20GB인 IDE 디스크를 재사용하면 많은 비용을 절약할 수 있다.

7. 필요한 비디오 카드의 성능을 점검할 것
대부분의 기업 환경에서 성능 좋은 비디오 카드가 필요하지 않다. 그래픽 아티스트, CAD 디자이너, 전문 사진사, 비디오를 제작하는 스튜디오, 게이머를 제외하고 소수의 사람들만 64MB보다 많은 비디오 카드가 필요했다.

그러나 많이 바뀌고 있다. 전문가와 관계없이 풍부한 그래픽을 사용하는 사례가 기하급수적으로 증하고 있다. 현재 사용중인 많은 비디오 카드로는 버겁고 윈도우 비스타(그래픽 기능을 많이 사용하는 글래스(Glass) 인터페이스를 사용한다)는 많은 기관에서 256MB 이상의 그래픽카드를 사용하게 할 것이다.

시스템을 조립할 때 비디오 어댑터에 대해 추가로 고려해야 할 것이 있다. PCI와 AGP 어댑터는 대부분의 기관의 요구를 만족시킨다. 그러나 과거보다 훨씬 더 빠른(비디오 어댑터와 시스템 사이의 통신 속도가 빠른) 규격인 PCI-Express는 비디오 어댑터 시장에서 PCI를 삼켜버린 AGP를 다시 삼키려 하고 있다.(주: 속도는 PCI < AGP < PCI-Express 이다)

새 PC의 비디오 사양을 결정할 때 기관의 요구사항과 시스템의 용도를 확인하라. 대부분은 단순한 온보드 비디오 어댑터(embedded video adapter)로도 충분할 것이다. 많은 그래픽 데이터를 처리해야 한다면 별도의 AGP나 PCI-E 비디오 어댑터가 필요하고 메인메모리를 공유하지 않는 256MB인 비디오 어댑터가 필요할 것이다.

8. 모든 것을 안전하게 마무리할 것
많은 시스템은 급하게 조립돼 사용된다. 기본적인 원칙을 과소평가하기 쉽지만(특히 프로젝트가 임박했을 때) 항상 PC의 모든 부품을 안전하게 하는데 추가의 시간을 할당하라.

모든 케이블이 CPU, 비디오카드, 케이스 팬에서 떨어져 있게 하라. PC는 많이 이동될 수 있기 때문에 집 타이(zip tie)로 케이블을 케이스에 고정시켜서 움직이지 않게 하라.

모든 드라이브와 디스크를 안전하게 하는데 시간을 들여라. 하드 디스크나 CD/DVD 드라이브를 나사 하나로 고정시키지 마라. 적어도 양쪽에 하나씩 두 개의 나사를 사용하고 가능하면 양쪽에 두 개씩 네 개의 나사를 사용하는 것이 좋다.

9. CD/DVD 레코더를 구입할 것
단지 숫자만 증가한 것에 불과하다면(if 40 is the new 30) CD/DVD 레코더는 새로운 플로피다. 많은 PC에는 더 이상 플로피 디스크가 없다. CD/DVD 레코더에 약간의 비용만 들이면 앞으로 문제 줄여주고 시간을 절약해 줄 것이다.

많은 사람들은 벤더, 판매자, 고객에 이메일과 FTP로 큰 파일을 전송할 수 있다고 믿지만 나는 큰 파일을 전송하려고 많은 시간을 낭비했었다. 보안과 방화벽 때문에 FTP를 이용할 수 없었고 익스체인지(Exchange)의 첨부파일 크기제한 때문에 파일을 이메일로 보낼 수 없었다.

PC에 레코더를 추가하라. 그러면 데이터를 백업하는 또 다른 방법도 얻게 된다. 단순하게 실보다 득이 많다.

10. 열을 멀리하고 차갑게 할 것
PC는 보통 5달러짜리 케이스 팬이 없다. 팬을 하나 구입해서 설치하라. PC의 최대 적은 열이다.

좋은 CPU 팬을 구입하는 것이 좋다. 저가이거나 고가인 모델(특히 네온이 들어간 것)은 피해야 한다. 믿을 만한 회사가 제조한 것을 구입해서 CPU를 냉각시키는 것을 복잡한 일로 만들지 마라. 이것은 매우 단순한 문제고 해결책도 있다.

또 시스템 설명서를 PC 내부에 두지 마라. 나는 최근에 한 의사의 컴퓨터에서 이전 관리자가 설명서 봉투를 케이스 내부에 두었기 때문에 수명보다 일찍 고장이 난 하드를 교체했다. 이런 일은 종종 실제로 발생한다. 시스템 설명서, 라이선스, 설치 CD를 내부에 두는 것이 좋은 생각이라고 해도 이것들은 공기의 흐름을 차단한다. 이것은 하드 드라이브가 일찍 고장 나게 하는 원인이 된다.@