[지디넷코리아]“전력 공급에는 직류(DC) 방식이 최적”이라고 주장한 에디슨은 이전에는 이 논쟁으로 졌을지도 모른다. 그러나 지금에 와서 그의 아이디어는 데이터센터의 소비 전력의 증대와 냉각의 문제에의 해결법을 둘러싼 싸움으로 우세한 입장에 서고 있다.

발전소로부터 벽 소켓까지를 흐르는 전기에 대해서는 교류(AC) 방식이 주류이다. 그러나 컴퓨터내의 단거리 전파에 대해서는 DC 방식이 보급돼 있다. 보다 효율적으로 AC로부터 DC에의 변환을 실현하는 방법이 연구되고 있는 것으로, 일부의 데이터센터 기업은 DC를 중심으로 한 엔지니어링 수법을 검토하기 시작하고 있다.

DC의 판매로 눈에 띄는 것은, 서버 시장의 신참 기업인 래커블 시스템즈(Rackable Systems)다. 이 회사 덕분에, 이전에는 소홀히 됐던 전력 효율성의 문제가 각광을 받고 있다. 썬 마이크로시스템즈나 IBM은 컴퓨터의 소비 전력과 냉각이 중요한 문제인 것에 대하여는 DC 지지자 등과 의견을 같이 하지만, 이런 기존 서버 기업 각사는 대체로 DC를 그 해결법으로 하는 것에는 동의하고 있지 않다.

DC 지지자 등은 서버 외에서 DC를 사용하는 것으로, AC/DC 변환시의 전력 공급의 비효율성의 일부가 제거된다고 논하고 있다. AC 전력 공급에 의하지 않는 서버는, 이 정도 많은 폐열이나 부수 컴퍼넌트의 불편이라고 하는 문제에 대응할 필요가 없다고 한다.

플로리다 대학의 시니어 시스템 엔지니어인 찰스 테일러는 “AC 방식에 의하는 것과 비교하면, 장치의 섀시 자체의 온도가 현저하게 낮게 유지돼 약 10~20%의 전력 비용을 절감할 수 있다”고 말했다. 테일러는 2005년 10월 84만 달러에 달하는 200대의 래커블의 서버를 같은 대학에 소형 스파콘퓨타로서 설치했다.

DC 방식의 냉각법을 도입한 서버를 사용하는 것으로, 불충분한 에어콘의 문제를 회피할 수 있었다고, 테일러는 말하고 있다.

그러나 이를 비판하는 목소리도 높다. 썬의 서버 설계자의 톱이며, 엔지니어로서도 평가가 높은 앤디 백톨샤임은 "우리의 경쟁 업체 중 하나가 DC의 효율성이 높다고 하는 신화를 만들어냈다. 그러나 실은 그 반대가 옳다“고 말했다.

업타임 인스티튜트(Uptime Institute)에 근무하는 데이터센터의 전문가 밥 설리반은 DC 방식을 지지해 온 통신 사업자마저도, AC 급전을 채용하기 시작하고 있다고 말한다.

설리반은 “급전방식으로서 DC가 채용되고 있는 데이터센터는 특수한 케이스라고 생각한다. 교환기가 설치된 통신 사업자의 시설들은 교환국이라기 보다 컴퓨터 룸이라고 하는 것이 맞다. 이런 시설 가운데에 옮겨 들여지는 기기의 상당수는 AC방식으로 급전된다”고 설명했다.@