MS가 윈도우 비스타를 처음 발표했을 때만해도 비스타에 대한 관심은 하드웨어 요구사항으로 쏠렸다. 그러나 최근에는 비스타에 새롭게 채용된 에어로 그래픽 사용자 인터페이스로 관심이 바뀌고 있다.

에어로에 액세스하는데 필요한 PC 요구사항 때문에 기존 그래픽 카드 사용자 일부는 비스타가 출시될 때까지 그래픽 카드 업그레이드를 미룰지도 모르겠다.

그러나 필자의 최근 경험으로 본다면 꼭 그렇지만도 않을 것 같다. 좀 더 자세히 살펴보자.

기억하고 있을지 모르겠지만 지난 3월 윈도우 비스타 24번째 보고서인 ‘당신의 윈도우 시스템 성능 등급은 왜 변경될 수 있나’를 게재한 적이 있다. 이 글에서 필자는 테스트 시스템의 128MB ATI 레든 온보드 비디오 카드용 빌드 5308 윈도우 비스타 드라이버를 설치한 후, 진정한 에어로 글래스 사용자 인터페이스를 볼 수 있게 됐다고 밝혔다. 그러나 얼마 지나지 않아 이같은 경험이 진정한 경험은 아니라는 소문을 듣게 됐다.

느껴보라, 에어로 경험(experience)
MS가 하이엔드 베타 테스터 그룹인 TAP(Technology Adoption Program) 파트너들에게 윈도우 비스타 중간 제품인 빌드 5342를 출시했을 때, 우리 모두가 기존 빌드에서의 진정한 에어로 글래스 사용자 인터페이스라고 생각했던 것이 실제로는 에어로 익스프레스였다는 것이다.

소문대로 5342는 픽셀 쉐이딩으로 이점을 얻을 수 있는 투명성을 기반으로 완벽하게 확장가능한 벡터 기능을 제공하는 진정한 에어로 글래스 기능 제공을 목적으로 만든 최초의 운영시스템이다. 그러나 필자가 봤던 5342의 스크린샷에서는 어떤 기능 개선점도 발견되지 않았다. 5342에 대한 직접적인 경험이 없던 필자는 이런 주장의 정확성에 의구심을 갖게 됐다.

뿐만 아니라 필자의 시스템과 에어로 글래스에서 경험한 것은 정말로 멋진 것이었고, MS가 에어로 경험이라고 표현하는 모든 것들에 대한 카테고리를 보는 듯했다. 그러나 만약 이보다 더 견고한 비디오 카드를 갖고 있었다면 훨씬 더 풍부한 경험을 즐길 수 있었을 것이다. 하지만 이 부분에서 사실은 WDDM(Windows Display Driver Model) 드라이버를 설치하자마자 128MB 공유 메모리(물론 이 메모리는 주메모리에서 차용한 것이다)를 갖고 있는 낮은 단계의 온보드 ATI 래디언익스프레스(RadeonXpress) 200 그래픽 시스템이 상당히 흥미로운 GUI를 제공했다.

MS는 언제나 윈도우 비스타 그래픽 시스템은 하드웨어가 뒷받침돼야 한다고 주장해왔으며, 그래픽에 관한 더 자세한 사항을 밝히기 위해 최근 윈도우 비스타 가능한 PC 하드웨어 가이드라인 페이지 섹션을 업데이트했다.

윈도우 비스타 사용가능한 PC 하드웨어 가이드라인
그러나 가이드라인에는 등장하는 용어는 에어로 뿐이다. 에어로 글래스나 에어로 익스프레스는 어디에서도 찾아볼 수 없다. 단계가 발전하면서 사용된 단어는 좋음, 더 나음, 최고 정도였다. ‘최고’ 조건에 들어가면 다음과 같은 내용이 서술돼 있다.

아래에서 설명하는 것처럼 그래픽 하드웨어가 적절하게 배치된 PC는 윈도우 비스타 프리미엄 버전을 운영할 때 얻을 수 있는 추가적인 이점인 강화된 비주얼 품질(사소한 결함이 없는 윈도우 재시동), 향상된 생산성(실시간 섬네일 프리뷰, 새로운 3D 작업 교환, 인터페이스 스케일링 등), 비주얼 스타일(반투명 윈도우 프레임과 작업바, 강화된 변화효과) 등을 제공하는 윈도우 에어로 사용자 경험을 지원할 것이다.

이런 설명은 128MB 공유 메모리를 갖고 있는 낮은 단계의 온보드 ATI 래디언익스프레스(RadeonXpress) 200 그래픽 시스템을 통해 필자가 경험한 것과 일치한다. 따라서 앞으로 선보일 윈도우 비스타 CTP 버전에서 더 나은 에어로 기능이 추가되는지는 한번 기다려봐야 할 것 같다.

ACT 5
지난 4월 발표한 보고서인 윈도우 비스타 6번째 보고서 ‘기다리는 동안 윈도우 비스타 계획하기’에서는 윈도우 비스타 배치 계획 시작에 도움을 주는 MS의 사이트에서 이용할 수 있는 툴과 정보에 관해 다뤘다.

필자가 언급했던 툴 중 하나는 ACT(Application Compatibility Toolkit)로 시스템에 설치된 애플리케이션을 확인하고 비스타에서 발생할 수도 있는 잠재적인 충돌을 탐지하기 위한 것이다.

조만간 윈도우 비스타를 설치할 생각이라면 ACT 최신 버전에 대한 베타 테스트를 원할 수도 있을 것이다. 버전 5는 윈도우 비스타가 선적될 때 제공될 예정이며, 몇 가지 기능이 새롭게 추가된다. 가장 잘 알려진 기능은 CEW(Compatibility Exchange Web) 서비스로 IT 운영자들이 MS의 윈도우 비스타 테스트 데이터뿐만 아니라 사이트 전반에서 호환 가능한 데이터를 서로 공유할 수 있도록 해준다.

ACT에 관심이 있다면 MS의 커넥트 웹 사이트를 방문해 베타 테스트 참여를 신청하면 된다. 일단 사이트에 접속한 후 이용가능한 프로그램 링크를 따라 윈도우 라이브 ID 혹은 MS 패스포트 계정으로 등록하고, 온라인 지시를 따르면 된다.

윈도우 비스타의 공식 출시는 2007년이기 때문에 이 글에서 제공하는 정보의 일부는 공식 출시 시점까지 다소 변경될 수도 있다는 점을 잊지 말라. 언제나 그렇듯 에어로에 관한 코멘트나 공유하고자 하는 정보가 있다면 토론 그룹에 들러 의견을 개진하기 바란다.@