[지디넷코리아]이달부터 3회에 걸쳐 연재할 내용은 특별한 하드웨어 장치 없이도 구현할 수 있는 RAM 디스크다. 이번 회에서는 드라이버에 대한 개념과 프로그래밍 개발환경, 드라이버 프로그래밍에 대한 기초적인 내용을 다루겠다.

장치 드라이버란
장치 드라이버는 ‘장치를 구동하는 프로그램’으로 줄여서 드라이버라고도 부른다. 드라이버는 하드웨어와 소프트웨어(운영체제) 중간에 위치하며, 프로그램 중에서 가장 저수준 레벨에서 처리하는 프로그램으로 볼 수 있다. 일반적으로 운영체제에서 많은 부분이 드라이버로 되어 있다고 봐도 될 것이다.

드라이버는 기본적으로 하드웨어를 제어하고 운영하는 프로그램으로 볼 수 있다. 하드웨어 자원인 메모리, I/O, 인터럽트, DMA를 처리해 사용자가 장치를 사용할 수 있게 한다. 그리고 일반적인 애플리케이션에서는 할 수 없는 일이나 운영체제의 기능을 확장할 때도 드라이버는 필요하다. 예를 들면 바이러스 백신, 보안을 위한 파일 암복호화나 네트워크 패킷 필터링을 하기 위해 드라이버를 이용하기도 한다.

드라이버는 운영체제와 밀접하게 연관되어 작동하기 때문에 운영체제에 따라 다르게 만들어진다. 즉, 윈도우·리눅스·Mac OS마다 드라이버를 새로 만들어야 한다. 윈도우에서도 윈도우 9x 계열(95·98·ME)과 윈도우 NT 계열(NT·2000·XP)은 드라이버를 다르게 만들어야 한다. 따라서 장치를 만드는 하드웨어 업체에서는 실제 소비자를 위해 모든 운영체제에 드라이버를 지원해야 하다보니 개발기간이 길어질 수밖에 없어진다.

윈도우 2000 드라이버의 종류
우리는 이번 연재에서 윈도우 2000용 드라이버를 만든다. 먼저 윈도우 2000에서는 어떤 종류의 드라이버가 있는지 알아보자.


<그림 1>은 윈도우 2000의 드라이버 종류를 나타낸 것이다. 각각의 드라이버가 어떤 것인지 간단히 설명해 보겠다.

◆ 가상 장치 드라이버 : x86 플랫폼에서 하드웨어를 액세스하는 DOS 기반 응용 프로그램을 돌아가게 하는 사용자 모드 요소다. 가상 장치 드라이버(VDD, Virtual Device Driver)는 윈도우 98의 VxD와는 다른 것이니 혼돈하지 말기 바란다.

◆ 커널 모드 드라이버 : 일반적인 장치 드라이버를 총칭한다고 보면 된다.

◆ WDM 드라이버 : 전력 관리와 PnP를 처리하는 커널 모드 드라이버다. 윈도우 98과 2000에서 소스 호환되어 드라이버 개발을 쉽게 할 수 있다. WDM 드라이버는 클래스 드라이버와 미니 드라이버로 나뉜다. 클래스 드라이버는 주로 장치를 클래스라는 종류로 나눠 처리하고, 미니 드라이버는 클래스 드라이버에 하드웨어 장치들마다 다르게 처리할 수 있는 도움을 제공한다.