[지디넷코리아]현란한 그래픽을 리눅스에 구현하려는 시도가 일면서 리눅스 업계의 해묵은 논쟁이 다시 불붙고 있다. 사유 소프트웨어가 오픈소스 리눅스냐 아니냐 하는 문제다.

이번 논란의 핵심에는 오픈소스 운영시스템의 핵심 커널에 접속되는 소프트웨어 모듈인 드라이버가 놓여 있다. 드라이버는 소프트웨어가 네트워크 어댑터, 하드 드라이브, 비디오 카드 등 하드웨어와 커뮤니케이션할 수 있도록 해주는 소프트웨어다.

리눅스에서 이런 드라이버를 사용하는 것은 흔한 일이지만, 최근 들어 리눅스 사용자 인터페이스에 눈길을 사로잡는 그래픽을 추가하려는 움직임이 일면서 드라이버가 주목받고 있는 것이다. 데스크톱에서 3D 효과와 유사 비주얼을 구현하기 위해 리눅스는 해당 컴퓨터의 그래픽 칩을 이용한다. 또한 리눅스 커널은 오픈소스 소프트웨어라 하더라도 엔비디아(Nvidia)와 ATI 테크놀로지 등 선도적인 그래픽 칩 개발업체들이 제공하는 드라이버는 오픈소스가 아니다.

사유 드라이버는 실용주의에 대한 순수주의자들의 전쟁이다. 자유 소프트웨어 재단(FSF : Free Software Foundation)은 라이선스가 사유 드라이버를 차단할 수 있다고 주장한다. FSF는 리눅스를 통제하는 GPL(General Public License)을 만든 장본인이다.

그러나 FSF는 저항할 수 없는 힘을 확장하려 하면서도 한편으로는 3D 그래픽 드라이버를 사유 영역에 남겨두고 있는 그래픽 칩 개발업체들의 편을 들어주고 있다.

451 그룹 애널리스트 래븐 자차리는 “리눅스가 벤더 지원의 확대를 기대하고 있다면, 리눅스 커뮤니티는 사유 소프트웨어의 참여에 대한 저항을 당장 중지해야 한다”고 밝혔다.

엔비디아-ATI, 3D 인터페이스 지원 위해 협력
엔비디아나 ATI의 지원이 없는 상태에서 오픈소스 그래픽 드라이버를 작성하기란 매우 어렵다. 하이엔드 리눅스 소프트웨어 사이트인 포로닉스(Phoronix) 설립자 마이클 라라벨은 “사유 드라이버는 지금의 그래픽 프로세서에 유일한 선택이다. 엔비디아의 지포스(GeForce) 7 시리즈와 ATI의 래디온 X1000 시리즈는 현재 어떤 형태의 오픈소스 드라이버도 제공하지 않고 있다”고 밝혔다.

라라벨은 오픈소스에 상응하는 것을 분해해 모방하려는 시도를 하다보면 몇 개월이나 뒤지게 되며, ‘원시적인’ 형태의 드라이버만 만들어낼 수 있을 것이라고 덧붙였다.

캐나다 기업인 ATI의 드라이버는 지적재산권 문제로 인해 사유 소프트웨어로 남아 있는 경우다. ATI의 리눅스 소프트웨어 엔지니어링 매니저 매튜 티펫은 “ATI가 법적으로 보호받도록 돼있는 라이선스를 제공한 서드파티 지적재산권이 존재한다. 또한 그래픽 시장, 특히 하이엔드 카드 시장은 경쟁이 치열하며, 이런 시장에서 우리는 수많은 지적재산권을 갖고 있다. 가능한 한 오래 기업 비밀의 본질인 지적재산권을 그대로 소유하고자 한다”고 밝혔다.

ATI와 달리 엔비디아는 지적재산권이 주요 이슈가 아니다. 엔비디아 소프트웨어 제품 매니저 앤드류 피어는 “그래픽 드라이버를 작성하는 것은 너무 어려운 일이다. 따라서 오픈소싱은 별다른 도움이 되지 못한다”며, 고객들이 오픈소스 드라이버를 문의하는 경우도 없다고 밝혔다.

몇 가지 드라이버 컨피그레이션 툴과 커널로의 인터페이스를 수행하는 드라이버 컴포넌트 등 엔비디아의 일부 컴포넌트는 개방형이다. 피어는 “우리는 오픈소스가 적합한 부분에 대해서는 오픈소스를 확신한다”고 밝혔다.

두 회사는 애플의 맥 OS X와 MS의 윈도우 비스타에 맞서 리눅스도 경쟁력을 갖출 수 있도록 3D 인터페이스를 지원하기 위해 서로 협력하고 있다. 티펫에 따르면 ATI는 Xgl 소프트웨어 분야에서 ‘노벨과 긴밀하게’ 협력하고 있다.

엔비디아 유닉스 그래픽 드라이버 매니저 앤디 리처는 엔비디아의 경우 레드햇의 AIGLX 디자인을 선호하며, “보기 좋은 제품은 꽤 멋지다. 한쪽으로 치우친 생각일지 모르지만 이 제품이 비스타보다 더 근사하게 보일 것 같다”고 밝혔다.

인텔, 오픈소스 드라이버 개발중
리눅스 설립자이자 리더인 리누스 토발즈는 일부 사유 모듈은 리눅스 커널에서 파생되지 않았기 때문에 허용이 가능하지만 원래는 다른 운영시스템과 협력할 목적으로 디자인된 것이라고 주장한다. 이러한 모듈이 만약 커널에서 출발했다면 GPL의 관리 하에 놓여야 할 것이다.

토발즈는 지난 2003년 메일링 리스트 포스팅에서 “역사적으로 보면 오리지널 앤드류 파일 시스템 모듈 같은 것이 존재한다. 애초부터 리눅스용으로 작성되지는 않았던 표준 파일 시스템들이다. 개인적으로 나는 이러한 작업은 파생이 아니었다고 생각하며, AFS 관계자들에게 기꺼이 얘기를 전달하고자 했다”고 밝혔다.

FSF는 이에 대해 날카로운 비판을 가하고 있다. FSF 변호사 이븐 모글렌은 지난 1월 인터뷰에서 “만약 이 커널이 라이선스 차원에서 순수한 GPL이었다면 동적이든 정적이든 상관없이 사유 비디오 드라이버에 링크조차 할 수 없었을 것”이라고 밝혔다.

커널 개발자들은 사유 모듈의 로딩을 차단하기 위해 사용할 수 있는 기능을 몇 년 전 추가하면서 사유 드라이버와 일정한 거리를 유지해왔다. 또한 수세 리눅스 업체 노벨의 커널 프로그래머 그레그 크로아 하트만은 지난 2월 자신이 유지하고 있는 USB 서브시스템을 차단하는 단초가 될 패치를 추가했다.

그가 패치와 함께 올린 메모에 따르면 “USB 서브시스템은 2008년 2월 이후부터 함께 등록된 폐쇄된 소스 커널 드라이버를 허용하지 않을 예정”이라고 돼있다. 그는 사유 기능을 갖고 있는 드라이버가 커널 레벨 이상으로 드라이버를 이동할 수 있다고 주장했다. 그러나 사유 모듈에 반대하는 그의 입장은 일부 ISDN 네트워킹 기어의 사용을 차단할 수도 있다는 우려로 이어지고 있다.

사유 드라이버는 제대로 작동한다 해도 복합성 문제를 유발할 수 있기 때문이다. 인텔 리눅스 및 오픈소스 전략 이사 덕 혼델은 “현재 오픈소스 커널을 갖고 있고, 혼합 커널에 2진 모듈을 추가한다면 고객들에게 전과 동일한 수준의 서비스를 제공하지는 못할 것”이라고 밝혔다.

레드햇 CTO 브라이언 스티븐스는 비즈니스적인 이유로 사유 드라이버를 멀리한다고 밝혔다. 그는 “왜 사용자 군단이 이 문제를 해결하고, 더 나은 드라이버를 만들지 못하도록 하는가? 오픈소스 관련 작업을 하는 똑똑한 사람들이 수없이 많다”고 강조했다.

그는 이어 레드햇이 하드웨어에 관한 세부 사항을 공유함으로써 오픈소스 프로그래머들을 지원하라고 그래픽 칩 개발업체들에게 요구했다고 밝혔다. 스트븐스는 “내가 직접 그래픽 칩 개발업체들에게 스펙을 완전히 공개하라고 요구했다. 물론 현재 그래픽 칩 업체들이 이렇게 할 수 있는 상황은 아니다. 하지만 이번 요구사항은 내가 먼저 제시한 것”이라고 언급했다.

또다른 한편에는 인텔이 존재한다. 인텔은 엔비디아와 ATI에 맞서 오픈소스 드라이버를 사용해 수익을 얻을 수 있을 것으로 확신하고 있다. 이 전략은 인텔이 초기에 시도했던 무선 네트워킹 지원과 맥락이 유사하며, 인텔은 레드햇과 동맹을 맺는 성과를 거뒀다. 스티븐스는 “오픈소스 커뮤니티와 이들간의 제휴는 꽤 강력한 이점”이라고 밝혔다.

혼델이 구체적인 내용을 언급하지는 않았으나 인텔은 오픈소스 그래픽 드라이버를 현재 개발 중이다. 혼델은 “인텔의 그래픽 드라이버는 오픈소스다. 꽤 재미있는 제품이 될 것 같다. 아직 발표되지는 않았다”고 밝혔다.

안정적 인터페이스, 우려 반 기대 반
사용자들은 지난달 레드햇을 통해 오픈소스가 구현되는 세계를 체험할 수 있었다. 레드햇이 현재 인기를 얻고 있는 제품인 페도라 코어 리눅스 버전 5를 출시하면서 사유 커널 모듈 사용 기능을 우연치 않게 억눌렀기 때문이다. 계획된 것은 아니었지만 그렇다고 해서 초보자를 위한 것도 아니었다.

라라벨은 “이번 실험의 의도가 오픈소스 모듈을 독려하고 사유 모듈을 공격하기 위한 것은 아니었다고 확신한다”며, “내가 개인적으로 이렇게 확신하는 이유중 하나는 페도라 코어 5를 시도하는 초보 리눅스 사용자들이 ATI나 엔비디아 모듈을 로딩할 때 문제를 겪게 될 것이며, 이 때문에 결국 페도라의 평판에도 손해가 갈 수 있다. 초보 사용자들로부터 받은 이메일만도 헤아릴 수 없이 많다”고 밝혔다.

레드햇은 업데이트에서 사유 모듈을 차단하지 않지만 다른 장애물이 아직 남아있다. 페도라와 이에 상응하는 제품인 노벨의 오픈수세는 사유 드라이버를 함께 제공하지 않기 때문에 드라이버를 구하려면 사용자가 알아서 챙겨야 한다는 점이다. 이밖에도 커널 업데이트에서 종종 이에 상응하는 비디오 드라이버 업데이트를 요구하기도 한다.

드라이버의 어려움을 쉽게 해결하기 위해 도입된 한 가지 변화는 리눅스 커널에 대한 안정적인 인터페이스다. 안정적인 인터페이스는 커널과 커뮤니케이션할 수 있는 드라이버를 고정적이고 문서화된 방식으로 제공한다. 따라서 커널 인테리어가 변경됐다 하더라도 커뮤니케이션 방법은 동일하게 남게 되며, 드라이버가 커널 업데이트와 함께 변경되지는 않는다.

피어는 혁신에 대한 자유를 최대한 보호하려는 사례를 예로 들며, “커널 개발자자들이 이러한 문제를 분명히 해결하기 위해 노력하는 이유를 이해한다. 그러나 안정적인 인터페이스는 우리뿐 아니라 사용자의 삶도 더 편리하게 만들 수 있다”고 덧붙였다.

노벨 개발 부문 부사장 미구엘 드 이카자는 리눅스가 갖고 있는 기존의 유동적인 인터페이스 때문에 프로그래머들이 수많은 커널 변화와 기존 드라이버에 대한 드라이버를 제공해야 한다고 밝혔다. 그는 “이 점은 커널에 안정적인 드라이버 인터페이스가 존재하는 윈도우와 대비되는 상황이다. NT 4에 맞춰 개발된 드라이버는 XP에서 동작한다”고 밝혔다.

ATI는 리눅스의 유동적인 스타일을 기꺼이 수용한다. 티펫은 “ATI는 이 문제를 리눅스에서 우리가 매일 해결해야 하는 책임의 일부로 받아들이고 있다”고 밝혔다.

그러나 일부에서는 안정적인 인터페이스로 사유 드라이버가 더 활개를 칠 수 있다는 우려도 나오고 있다. 지금은 인텔로 자리를 옮긴 전 레드햇 커널 프로그래머 알잔 반 데 벤은 리눅스 커널 개발자들이 2진 모듈과 안정적인 인터페이스를 수용하는 리눅스 최후의 날을 묘사했다. 지난해 12월 리눅스 커널 메일링 리스트에 게재된 그의 시나리오에 따르면 하드웨어 업체들이 현재의 오픈소스 지원을 반대해 궁극적으로 사용자들이 중요한 보안 취약점에 대응할 수 없게 된다는 것이다.

그는 자신이 올린 시나리오 중 몇 가지만 현실적으로 가능하다고 밝혔으며, 여전히 희망을 버리지 않고 있다. 그는 “결국에는 자유의 이점이 반대 세력을 극복할 수 있을 정도로 충분히 성장할 것으로 확신한다”고 밝혔다.@