[지디넷코리아]윈도우나 맥의 룩앤필이 많은 화제가 되고 있는 가운데 노벨이 이번에 발표한 소프트웨어가 리눅스의 인터페이스를 현란하고 매력적인 것으로 바꿀 가능성이 있다.

「Xgl」이라는 이 소프트웨어는 컴퓨터에 내장된 그래픽 칩을 이용해 데스크톱의 디스플레이 기능을 강화해 투명한 오브젝트나 3D효과, 줌 하는 윈도우 표시를 가능하게 한다. 이 소프트웨어를 도입하면 텍스트의 표시 속도 등, 유저 인터페이스에 관한 실용적인 부분이 개선된다고 노벨의 데스크톱 개발 담당 부사장 냇 프리에드먼(Nat Friedman)은 말했다.

프리에드먼은 Xgl의 새로운 기능 속에는 다른 OS에서 이미 실현된 것이 있다고는 점을 인정한다. 하지만 그는 오픈 소스의 리눅스의 경우, 사정이 다르다고 생각하고 있다.

“오픈 소스 세계에서는 개발자가 프레임워크를 얻어 새로운 유저 인터페이스의 패러다임(paradigm)를 제공한다고 하는 상황이 얼마든지 있다. 이것도 그러한 상황 중의 하나이다. 맥에서는 이런 일은 할 수 없다. Xgl를 바탕으로 한 인터페이스가 1000 종류 등장하길 바란다”고 한다.

Xgl의 개발을 리드하는 노벨의 리드 프로그래머 데이빗 레버먼(David Reveman)은 Xgl의 원시 코드를 지난 달에 발표했다. 그리고 미국 시간 2월 7일에 노벨은 Xgl용 플러그 인의 체제와 샘플을 발표한다고 프리에드먼은 말했다. 또 Xgl는 노벨의 차기 엔터프라이즈를 위한 SUSE Linux 제품에도 내장한다. 이 차기 버전은 5월이나 6월에 출하될 예정이다.

사용하기 편리한 인터페이스를 실현하는데 그래픽의 활용은 중요하다. 소프트웨어 엔지니어는 지금까지 컴퓨터를 사용하기 쉽게 하려고 이러한 인터페이스를 개발해 왔다. 다만 유저 인터페이스의 중심이 되는 WIMP(윈도우, 아이콘, 마우스, pointer=커서)의 아이디어에는, 오랜 세월 거의 변화가 없었다.

그런데 최근 그래픽에 관련하는 혁신적인 기술이 차례 차례로 등장하고 있다. 애플 컴퓨터의 맥OS X에는 새로운 시각적인 기능이 포함되어 있다. 또 2006년 말까지 등장하는 MS의 차기 OS 「윈도우 비스타」에도 새로운 디스플레이 기능이 탑재된다. 비스타에는 「윈도우 프리젠테이션 파운데이션(Windows Presentation Foundation)」(개발 코드명 「아바론(Avalon」))으로 불리는 그래픽 엔진이 탑재된다. 또 이 OS에는 「사이브바(Sidebar)」라는 기능도 포함되며, 이 중에는 맥 OS X의 「위젯」에 상당하는 간단한 유틸리티류를 표시할 수 있다.

하지만 Directions on Microsoft의 애널리스트 마이클 체리(Michael Cherry)는 세련된 디스플레이 기능이 아직 제공하고 있지 않으며, 그가 생각하는 무엇인가를 갖고 싶다고 한다. 이러한 OS는 모두 뛰어난 디스플레이 기능을 탑재하지만 그는 “우리의 생산성을 높이는 방법을 찾아낸 사람이야말로, 진짜 승자가 될 수 있다”고 말하고 있다.

향상된 디스플레이기능 실용적이다
프리에드먼은 Xgl를 개발한 동기에 대해 표면적인 부분에 관한 기능을 제공하는 것이 큰 부분을 차지하고 있지만, 역시 외형은 중요하다고 주장했다. 예를 들어, Xgl에서는 윈도우의 표시를 최소화시키면 매끄럽게 태스크바에 빨려 들여가고, 또 필요한 때는 줌 아웃 시키는 것이 가능하다. 이 시각적인 특수 효과에 의해서 시스템의 이해가 쉽게 된다고 그는 생각하고 있다.

“이러한 세세한 것들로 인해 데스크톱에 물리적인 감각이 갖춰진다”고 한다.

입방체의 각 면에 다른 데스크톱의 표시가 가능. 데스크톱의 선택은 입방체를 회전시켜 할 수 있다.

또 다른 모듈을 사용하고 복수의 가상 데스크톱 상에 배치된 애플리케이션을 표시하는 기능도 리눅스에서는 새로운 것이다. 이 기능을 이용하면, 예를 들어 있는 데스크톱에는 이메일 소프트웨어를 다른 1개의 데스크탑에는 웹 브라우저를, 세 번째에는 개발중인 프로젝트에 관련한 화면을 표시할 수 있다. Xgl에서는 가상의 입방체의 각 표면에 데스크톱을 표시해 이 입방체를 돌려 다른 데스크톱을 볼 수도 있다. “가상의 작업 공간이 바로 이것이다”고 한다.

또한 키워드를 사용해 복수의 윈도우를 바꿀 수도 있다. Xgl의 플러그 인에는 최소화된 파일을 표시해, 유저가 어느 파일로 전환하려는지 상세하게 파악할 수 있다. 똑같이 Xgl에서는 아주 빠르게 윈도우를 줌 시킬 수도 있지만 이것은 시각 장애자를 돕는 확대용 소프트웨어에 있어서 큰 장점이 된다고 프리에드먼은 설명했다.

Xgl은 X.org의 소프트웨어 개발 프로젝트에 일부가 될 예정이다. X.org는 리눅스 디스플레이에 대한 기본적인 부분을 많이 다루고 있다. 또 실제 리눅스 외에, X.org를 이용하는 유닉스도 많다. 썬마이크로시스템즈의 솔라리스나 BSD계의 UNIX로 Xgl를 이용할 수도 있다.

프리에드먼에 의하면 Xgl는 이미 X.org의 소스 코드와 「거의 통합된 상태」라고 한다. 노벨에서는 이번 주 캘리포니아 주 산타클라라에서 열리는 「X Developer Conference」에 맞추어 Xgl를 X.org에 제공한다는 것을 발표할 예정이다. 리드 프로그래머인 레베먼(Reveman)은 이 행사에서 8일에 Xgl에 관한 프레젠테이션을 한다.

리눅스의 인터페이스를 개선하는 것은 노벨의 우선 과제이다. 노벨은 2003년에 데스크톱용 리눅스를 전문으로 개발하고 있던 지미안(Ximian)을 인수해 리눅스를 쉽게 쓰게 하는 것을 목표로 주력했다. 노벨은 리눅스의 개발에 종사하는 프로그래머에 들에게 컴퓨터 유저가 기본적인 태스크를 실행하는데 온갖 고생을 하고 있는 모습을 촬영한 비디오를 볼 것을 요구하기도 했다.

그러나 리눅스 유저 인터페이스에 관련되는 있는 귀찮은 문제도 사라지지는 않았다. 그것은 KDE와 GNOME의 분열이다. 리눅스 유저의 인기를 양분하는 이들 패키지에는 각각 다른 유저 인터페이스 관련 기능이나 유틸리티 류가 포함되어 있다. 이 차이가 데스크톱 머신으로서의 리눅스 보급을 방해하고 있다고 애널리스트 체리는 말하고 있다.

“GNOME를 사용해야 할 것인가, 그렇지 않으면 KDE를 사용해야 하는 판단이 서지 못하고 있다. 어느 쪽이든 좋아하는 부분과 싫은 부분이 있기 때문이다”

“GNOME과 KDE는 어느 쪽이나 「X.org」를 사용하고 있어 Xgl는 이 문제를 피할 수 있다고 프리에드먼은 말한다.

Xgl는 개발자가 유저 인터페이스의 동작을 변경하기 위한 효과용 모듈이 되는 플러그 인을 만들 수 있는 시스템이다. 예를 들어 노벨의 프로그래머는 제일의 경쟁 상대인 레드햇에서 차용한 젤라틴과 같이 윈도우가 떨리는 효과를 Xgl을 사용해 재현하고 있다.

그래픽 칩의 기능을 활용하여 반투명 윈도우의 표시가 가능하다.(제공 : 노벨)

Xgl은 OpenGL의 인스트럭션(instruction) 세트를 이용한다. OpenGL는 3D 그래픽의 표준으로 다양한 그래픽 카드를 지원하고 있다. 다만, Xgl에는 1가지 성가신 문제가 있다. 이 애플리케이션은 양질의 3D대응 그래픽 드라이버 소프트웨어와 조합했을 경우에 최선의 효과를 발휘하지만, 그러한 소프트웨어는 통상 Nvidia나 ATI등의 메이커측이 제공하는 독점인 것이 많다. 오픈 소스 프로그래머 속에는 독점 드라이버 소프트웨어의 이용에 반대하는 사람도 있다. 또 리눅스에는 레드햇의 페도라(Fedora)와 같이 톡점인 드라이버 소프트웨어를 받아 들이지 않는 버전도 많다. @