[지디넷코리아]오라클의 래리 엘리슨 회장은 엔터프라이즈 데이터베이스 시장을 오라클이 석권, 오라클의 승리로 경쟁이 끝났다고 말한다. 하지만 엘리슨 회장은 일리노이 파워(Illinois Power)의 기술 엔지니어인 스티브 올슨의 말에 귀를 기울일 필요가 있다.

올슨의 회사는 핵심 업무를 오라클8i 데이터베이스 소프트웨어 기반으로 운영하고 있지만 IBM DB2와 같은 다른 데이터베이스 업체들의 제품에 눈을 돌리고 있다. IBM의 DB2는 XML(eXten-sible Markup Language)과 자바 링크 서비스를 제공하고 있으며 오라클보다 가격이 저렴하고 동일한 플랫폼에서 운영할 수 있다는 장점을 갖고 있기 때문.

올슨은 “오라클 제품의 가격이 대체로 비싼 편이다. 신제품이 발표되면 오라클과 IBM 제품을 모두 고려해볼 작정”이라고 말했다.

엔터프라이즈 데이터베이스 관리자들 사이에선 올슨과 같은 생각이 일반화돼 있다. 오라클과 그 뒤를 바짝 추격하고 있는 IBM, 마이크로소프트가 자사의 데이터베이스 제품과 엔터프라이즈 인프라스트럭처 내에서 데이터베이스의 역할을 대대적으로 홍보하면서 IT 전문가들의 마음을 잡기 위해 치열한 경쟁을 가속화시키고 있다.

DB 시장의 선두주자인 오라클은 이 경쟁에서 많은 것을 잃었다. 일부 오라클 사용자들은 오라클의 데이터베이스 기술의 성능엔 만족하고 있지만 가격이 너무 비싸다는 불평을 제기한다.

지난 6월 오라클은 클러스터링 기능을 개선하고 가격 모델을 새롭게 구성한 오라클9i를 출시했다. 이는 지난 4월 IBM이 인포믹스와 10만명에 달하는 인포믹스 데이터베이스 사용자들을 10억 달러에 사들여 DB2의 업그레이드 버전 7.2를 발표한 후 수 주일만에 출시된 것이다. 마이크로소프트의 SQL서버 2000은 9월 이전에 서비스 팩이 출시될 예정이다.

여러 엔지니어들은 IBM과 마이크로소프트 제품의 성능이 충분하며 오라클 제품보다 가격 조건도 좋다고 말한다. 그러나 확장성 논란, 벤치마크에 대한 이견, 경영진들의 상호 비방 등으로 인해 사용자들은 적절한 결정을 내리기가 쉽지 않다.

이런 상황에서 경기 침체와 닷컴 붕괴로 데이터베이스 시장은 타격을 입었다. 그럼에도 불구하고 생성되는 데이터의 양은 급속히 증가하고 있어, 데이터베이스 시장이 88억 달러 규모로 성장했다고 가트너 데이터퀘스트는 밝혔다. 벤더들은 점유율 확보를 위해 공격적인 전략을 구사하고 있다.

오라클, IBM, 마이크로소프트 등은 XML을 기반으로 하는 새로운 툴에 대한 요구, 서드파티 애플리케이션의 확산, 무선 장비 통합 등과 같은 기본 사항들에 대해 공통적인 생각을 갖고 있다. 그러나 자사의 목적을 달성하는 방법에서는 이견을 보이고 있다.
특히 오라클의 경우 가격 논란이 많은데 오라클은 오라클9i로 이 문제를 해결하려고 한다. 오라클은 논란의 대상이 되고 있는 CPU 수에 따라 가격을 책정하는 파워 유닛(power unit) 정책을 포기하고 데이터베이스를 운영하는 컴퓨터 속도에 따라 비용을 부과하고 있다.

앞으로 오라클은 IBM이나 마이크로소프트의 모델과 마찬가지로 오라클9i 프로세서를 기반으로 가격을 결정할 예정이다.
그러나 오라클의 CEO 겸 회장인 엘리슨은 오라클9i가 IBM의 유닉스/윈도우용 DB2나 마이크로소프트 SQL서버 2000보다 두 배나 비싸다는 사실을 인정하지만 애플리케이션 클러스터링 기능이 강력하기 때문에 비용을 지불할 가치가 충분하다고 주장한다.

엘리슨 회장은 “오라클9i가 핵심 데이터베이스 파라미터의 즉각적인 변경, 자체 조정 질의 호출, 보다 효율적인 페일오버 절차, 업데이트된 글로벌 옵션, 새로운 분석형 처리 통합 등 새로운 기능을 지원해 계속 발전할 것”이라고 말했다.